À la fin de la guerre civile américaine, tant le Nord que le Sud ont condamné la Grande-Bretagne pour sa prétendue sympathie envers l'autre camp. Pourtant, après le conflit, une interprétation traditionnelle du sujet est apparue, divisant les sentiments anglais entre progressisme en faveur de l'Union et conservatisme soutenant la Confédération. Malgré le fait que les historiens aient ensuite remis en question la facilité avec laquelle on peut diviser l'opinion anglaise, remettant en cause certains aspects et arguments de cette version des événements, l'interprétation traditionnelle a perduré et reste la vision dominante du sujet. Ce travail affirme que l'opinion publique et politique anglaise n'était pas réellement divisée entre ces deux camps opposés - au contraire, la plupart des Anglais étaient méfiants à l'égard des deux camps du conflit, et même ceux qui prenaient parti ne correspondaient pas principalement à un groupe social ou politique particulier. En couvrant la période de 1861 à 1865, Campbell retrace le développement de l'opinion anglaise sur la guerre civile américaine, en se concentrant particulièrement sur les réactions concernant l'esclavage, les droits neutres, la démocratie, le républicanisme, l'expansionnisme américain, le commerce et la propagande.
Ce faisant, il offre une nouvelle interprétation des attitudes anglaises envers la guerre civile américaine. Duncan Andrew Campbell donne des conférences au département des études américaines de l'Université du Maryland à Baltimore County.