William Chillingworth Folio 1684 Religion Of Protestants English CIVIL War

La religion des protestants pendant la guerre civile anglaise

  
PAR WILLIAM CHILLINGWORTH : La Religion des Protestants Un chemin sûr vers le salut: Ou, Une réponse à un livre intitulé Miséricorde et Vérité, ou, Charité maintenue par les Catholiques : Qui prétend prouver le contraire. Cinquième édition, Crook et Harper, Londres 1684.

Reliure contemporaine en peau de mouton, coins usés, charnières fissurées mais les plats sont assez bien attachés. Étiquette publicitaire du libraire collée sur la page de garde; pages de garde vierges sont lâches, brunissement marginal tout au long, légère tache marginale sur la dernière partie du livre, manque la page de garde arrière. Dans l'ensemble, un bon exemplaire dans sa reliure contemporaine.

William Chillingworth (12 octobre 1602 - 30 janvier 1644) était un ecclésiastique anglais controversé (WIKI) : Il est né à Oxford, où son père a été maire; William Laud était son parrain. En juin 1618, il est devenu boursier du Trinity College, Oxford, dont il est devenu fellow en juin 1628. Il s'est fait une réputation de débatteur habile, s'est distingué en mathématiques et est également devenu connu en tant que poète.

Il fréquentait Sir Lucius Cary, John Hales et Gilbert Sheldon. Intéressé par la controverse religieuse et pas encore ordonné, Chillingworth a confronté le jésuite John Percy (alias "John Fisher"). Percy a réussi à convertir Chillingworth, et l'a persuadé d'aller au collège jésuite de Douai en 1630. Là, il a écrit un compte rendu de ses raisons de quitter le protestantisme, mais est resté en contact avec Laud. En 1631, cependant, il a changé d'avis et a quitté Douai.

Il n'est pas revenu immédiatement aux positions orthodoxes de l'Église d'Angleterre, mais a été entraîné dans des controverses avec les catholiques: avec John Lewgar, John Floyd, et dans une dispute avec Thomas White devant Lord Digby et Sir Kenelm Digby. Sa sensibilité théologique apparaît dans son refus d'un bénéfice qui lui a été offert en 1635 par Sir Thomas Coventry, Lord Keeper of the Great Seal. Il avait des difficultés à souscrire aux Trente-Neuf Articles.

Comme il l'a informé Gilbert Sheldon, alors doyen du All Souls College, Oxford, dans une lettre, il était pleinement résolu sur deux points : dire que le quatrième commandement est une loi de Dieu qui appartient aux chrétiens est faux et illégal, et que les clauses damnatoires du Credo d'Athanase sont fausses, présomptueuses et schismatiques. Souscrire, par conséquent, serait souscrire à sa propre damnation. Son œuvre principale était une intervention dans une autre controverse, entreprise en défense de Christopher Potter, proviseur du Queen's College, Oxford, contre le jésuite Edward Knott.

Potter avait répondu en 1633 à Charity Mistaken de Knott (1630), et Knott avait riposté avec Miséricorde et Vérité, à laquelle Chillingworth avait tenté de répondre. Knott avait publié un pamphlet préventif tendant à montrer que Chillingworth était un socinien. Chillingworth a écrit La Religion des Protestants pendant son séjour à Great Tew, propriété de Lucius Cary (alors Lord Falkland). Laud, maintenant archevêque de Cantorbéry, était inquiet de la réponse de Chillingworth à Knott, et à sa demande, elle a été examinée par Richard Baily, John Prideaux et Samuel Fell, et publiée avec leur approbation en 1637, sous le titre La Religion des Protestants un Chemin sûr vers le salut. L'argument principal est une justification de l'autorité unique de la Bible dans les affaires spirituelles, et du droit libre de la conscience individuelle de l'interpréter.

Dans la préface, Chillingworth exprime son nouveau point de vue sur la souscription aux articles. Selon moi, c'est tout ce que la souscription est censée être.